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淺談世界威士忌五大產區特色

威士忌(Whisky)一詞源自愛爾蘭蓋爾語「uisge beatha」，意為生命之水。該詞是在西元1172年英國亨利二世攻打愛爾蘭時，在愛爾蘭文獻中被發現，由於這也是目前能發現有關威士忌描述的最早文獻,因此有些威士忌專家與威士忌歷史的研究學者多半認為威士忌的最初起源在愛爾蘭。

世界有五個最主要生產威士忌的國家：蘇格蘭、愛爾蘭、美國、加拿大與日本。這五大產區的威士忌所使用的原料有些許的不同，蘇格蘭、愛爾蘭及日本是以麥芽(Malt)為主原料，美國是以玉米(Corn)為主原料，加拿大是以裸麥(Rye)，如果以原料來區分威士忌的種類，威士忌可區分為麥芽威士忌、玉米威士忌及裸麥威士忌。五大產區中以蘇格蘭威士忌的產量區世界之冠，每年的銷售量達10億瓶。

多元產區的蘇格蘭威士忌
蘇格蘭威士忌為何受到全世紀威士忌迷的支持？最主要的原因在於蘇格蘭威士忌擁有全世界最多元的產區與世界上最多的蒸餾場。細分蘇格蘭威士忌的產區可區分為：高地區(Highland)、低地區(Lowland)、斯佩賽區(Speyside)、艾雷島區(Islay)與坎培城(Campbeltown)。每一個產區都有不同的特色與獨特的威士忌風格。以台灣為例，斯佩賽區與艾雷島區的威士忌較為台灣威士忌迷欣賞。所謂的Speyside風格，是一種綜何了許多果香與花香的高度複雜華麗風格，而且使用雪莉桶所產生的果香也較易受廣大的歡迎。目前台灣市面上賣得比較好的威士忌大多來自此產區。提起蘇格蘭威士忌，坊間一般的威士忌專書都會介紹蘇格蘭威士忌的特色以傳統的煙燻泥煤風格為其最大的特色，的確蘇格蘭是全球唯一採用泥煤(Peat)燻乾麥芽的威士忌產國,而其中又以艾雷島區為最主要的生產區。艾雷島區的威士忌是一種會讓人又愛又恨的威士忌口味,一些威士忌老饕視其為威士忌的聖品，但對於威士忌的初學者來說可是會把它當作消毒水看待。也由於其獨特的口感，造就艾雷島威士忌在蘇格蘭威士忌中佔有一席獨特的地位。

生命之水源頭的愛爾蘭威士忌
愛爾蘭威士忌的特色是其威士忌是以「三次單式蒸餾」製成，因此風味較其它國家「二次單式蒸餾」要來得更為純淨，其實愛爾蘭也富產泥煤，但當地確以石灰充當烘乾麥芽的原料，因此愛爾蘭從來沒有生產過具有泥煤風格的威士忌，如果愛爾蘭以其獨特的蒸餾技術與其富產的泥煤去生產愛爾蘭威士忌，其口味也許更勝艾雷島的威士忌也說不定。

獨特口感的美國威士忌
美國威士忌與其它的國家威士忌最大差異在於美國威士忌是以玉米為主要的原料，美國規定玉米要佔總原料51%以上，才能稱為玉米威士忌。美國威士忌以波本威士忌(Bourbon Whiskey)和田納西威士忌(Tennessee Whiskey)為主。美國威士忌的口感帶有一點辛辣又獨特的香氣,這種獨特的口感也擄獲全世界不少威士忌迷的心。

最清淡的加拿大威士忌
加拿大威士忌的最大特點在於清淡，這種獨特的口感顛覆威士忌剛烈口感的印象，吸引了大批威士忌的愛好者。加拿大威士忌之所以清淡來自於獨特的威士忌調配比例製作方法。加拿大威士忌雖以裸麥威士忌為名，但實際上一瓶加拿大威士忌中，往往穀類(Grain)威士忌的威士忌會大過裸麥威士忌，這也是加拿大威士忌之所以以清新淡雅口感聞名於全球最主要原因。

細膩完美的調和藝術日本威士忌
日本威士忌技術最主要是師承於蘇格蘭，日本威士忌的原料與技術幾乎百分之百移植自蘇格蘭，因此常被認為是風味與蘇格蘭威士忌相似度極高的酒款。但近年來日本威士忌在國際烈酒競賽中，屢次出現超越蘇格蘭威士忌的表現，令世界酒壇大為吃驚。深究其原因，在於其民族精益求精的民族特性，追求完美的調和比例，使得日本威士忌的口感充滿了細膩完美的特性，往往讓人在入口的瞬間就愛上了日本威士忌的細緻與完美。

五大產區威士忌各有其擅長的地方，想要體驗不同的威士忌風格，就每種產區都去親自品嚐一下。筆者由於是蘇格蘭麥芽威士忌協會的推廣大使，不免還是要幫蘇格蘭威士忌說一下話，想要多了解威士忌，還是必須先從蘇格蘭威士忌下手研究開始，畢竟蘇格蘭是全世界產量最大與蒸餾場最多的國家。就好像研究紅酒，焉有跳過法國的道理是一樣的。

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